Spev je komplexná zručnosť, ktorá si vyžaduje koordináciu medzi bránicou, hlasivkami, jazykom, perami a rezonátormi v hlave a hrudníku. Speváci musia mať tiež silný zmysel pre muzikálnosť, vrátane výšky tónu, rytmu a harmónie. Okrem toho musia mať speváci fyzickú výdrž a kapacitu pľúc, aby vydržali dlhé frázy a vystupovali po dlhú dobu.
Speváci vystupujú v rôznych prostrediach vrátane koncertných sál, nočných klubov a divadiel. Môžu ich podporovať iní hudobníci, napríklad skupina alebo orchester, alebo môžu vystupovať sólo. Niektorí speváci tiež nahrávajú svoju hudbu v štúdiu na komerčné uvedenie.
Pojem „spevák“ možno použiť aj na označenie niekoho, kto spieva ako hobby, a nie ako profesionálny hudobník.