Národné hymny sa líšia štýlom, dĺžkou a zložením a môžu to byť pochody, hymny alebo populárne piesne. Často zahŕňajú témy ako vlastenectvo, láska k vlasti a národná hrdosť a môžu odkazovať na historické udalosti, geografické črty alebo kultúrne tradície.
Koncept štátnej hymny sa objavil v priebehu 19. storočia, keď si ju mnohé krajiny začali osvojovať ako prostriedok na pestovanie národnej identity a podporu vlastenectva. Niektoré štátne hymny existujú po stáročia, zatiaľ čo iné sú novšie výtvory.
Texty a melódie národných hymien sú často veľmi významné a symbolické. Možno ich vnímať ako odraz histórie, hodnôt a ašpirácií národa a môžu byť zdrojom národnej hrdosti a jednoty.