Výraz espressivo pochádza z talianskeho slova „espressione“, čo znamená „výraz“. Keď hudobník hrá hudobnú skladbu espressivo, snaží sa vyjadriť emócie a pocity, ktoré sú vyjadrené v hudbe. Dá sa to dosiahnuť použitím dynamiky, tempa a artikulácie.
Napríklad klavirista môže hrať hudobnú skladbu espressivo s použitím rôznych dynamik, od jemných po hlasné, aby vyjadril rôzne emócie, ktoré sa v hudbe prenášajú. Môžu tiež použiť pomalé tempo na vytvorenie pocitu melanchólie alebo rýchle tempo na vytvorenie pocitu vzrušenia. Klavirista môže tiež použiť rôzne artikulácie, ako napríklad legato a staccato, aby zdôraznil rôzne noty a frázy v hudbe.
Keď hudobník hrá hudobnú skladbu espressivo, snaží sa vytvoriť spojenie s poslucháčom. Chcú sprostredkovať emócie a pocity, ktoré sú vyjadrené v hudbe, a chcú, aby poslucháč prežíval tieto emócie a pocity spolu s nimi.