* atómová štruktúra: Kovy majú jedinečnú štruktúru, v ktorej sú ich vonkajšie elektróny voľne zviazané a môžu sa ľahko pohybovať voľne v celom materiáli. Tieto „bezplatné elektróny“ sú zodpovedné za vedenie tepla a elektriny. Na druhej strane nemetály majú pevne viazané elektróny, ktoré sú lokalizované na jednotlivé atómy.
* Bonding: Kovy zvyčajne tvoria kovové väzby, kde sa elektróny zdieľajú v mori delokalizovaných elektrónov. To umožňuje ľahký pohyb elektrónov. Nekovy tvoria kovalentné väzby, kde sa zdieľajú elektróny medzi špecifickými atómami, ktoré bránia voľnému pohybu elektrónov.
Výnimky:
Zatiaľ čo väčšina neovoviek sú zlými vodičmi, existujú určité výnimky:
* grafit: Forma uhlíka má v rámci každej vrstvy vrstvenú štruktúru s voľnými elektrónmi, vďaka čomu je dobrým vodičom elektriny.
* kremík a germánium: Tieto metaloidy sú polovodičové, čo znamená, že vedú elektrinu lepšie ako nekovové, ale nie tak dobre ako kovy. Ich vodivosť je možné manipulovať s pridaním nečistôt, čím sa stáva životne dôležitými v elektronike.
v súhrne:
Nekovy sú vo všeobecnosti zlé vodiče v porovnaní s kovmi kvôli ich rôznej atómovej štruktúre a väzbe. Zatiaľ čo niektoré nekovy vykazujú výnimočnú vodivosť, sú stále oveľa menej vodivé ako celkovo kovy.