* 60. roky: Rocková, popová a soulová hudba 60. rokov bola založená predovšetkým na gitare, basgitare a bicích. Na doplnenie zvuku sa často pridávali klávesy, lesné rohy a iné nástroje, ale jadrom hudby bolo vždy trio gitara-basa-bicie.
* Dnes: Dnešná populárna hudba je z hľadiska inštrumentácie oveľa pestrejšia. Zatiaľ čo gitara, basgitara a bicie sú stále dôležité, často sa k nim pripája široká škála iných nástrojov, ako sú syntetizátory, samplery, bicie automaty a elektronické efekty. To umožňuje oveľa širší rozsah zvukov a textúr.
Štruktúra skladby
* 60. roky: Popové a rockové piesne zo 60. rokov 20. storočia zvyčajne sledovali štruktúru verš – refrén – verš – refrén – most – refrén. Táto štruktúra bola jednoduchá a efektívna a umožňovala viacnásobné opakovanie chytľavej melódie a nezabudnuteľného refrénu.
* Dnes: Dnešné populárne piesne majú skôr zložitejšiu štruktúru skladieb. Môže to zahŕňať viacero veršov a refrénov, most, ktorý moduluje na inú tóninu, alebo náhlu zmenu tempa alebo taktu. Táto zložitosť môže pridať skladbe na zaujímavosti a rozmanitosti, ale môže tiež sťažiť jej zapamätanie.
Produkčné hodnoty
* 60. roky: Nahrávacia technika 60. rokov bola pomerne obmedzená, čo sa odrazilo aj na produkčných hodnotách hudby. Piesne boli často nahrávané v mono, s obmedzeným počtom skladieb a relatívne suchým zvukom.
* Dnes: Dnešná nahrávacia technika je oveľa sofistikovanejšia a to viedlo k dramatickému zvýšeniu produkčných hodnôt populárnej hudby. Skladby sa zvyčajne nahrávajú v stereo alebo priestorovom zvuku s veľkým počtom skladieb a rôznymi efektmi. To môže vytvoriť oveľa viac pohlcujúci a vyleštený zvuk.
Texty piesní
* 60. roky: Texty popových a rockových piesní zo 60. rokov boli často jednoduché a priamočiare a zameriavali sa na témy lásky, straty a úzkosti tínedžerov. Zaznelo však aj niekoľko sociálne uvedomelých piesní, ktoré sa zaoberali otázkami ako vojna vo Vietname, občianske práva a ochrana životného prostredia.
* Dnes: Dnešné populárne piesne pokrývajú širšiu škálu tém, od osobných vzťahov až po sociálne a politické problémy. Väčší dôraz sa kladie aj na slovné hračky a šikovné texty.
Celkový zvuk
* 60. roky: Celkový zvuk popovej a rockovej hudby 60. rokov sa vyznačoval teplom a analógovým nádychom. Gitary boli často skreslené, bicie boli hrané s ťažkým backbeatom a vokály boli často surové a emotívne.
* Dnes: Dnešná populárna hudba je zvukovo oveľa rozmanitejšia, na výber je široká škála žánrov a štýlov. Niektoré z najpopulárnejších žánrov zahŕňajú pop, rock, hip hop, R&B a elektronickú hudbu.
Napriek všetkým týmto rozdielom je stále veľa toho, čo má hudba 60. rokov a súčasná hudba spoločné. Obe obdobia vytvorili niektoré z najpamätnejších a najkultovejších piesní všetkých čias a obe obdobia mali hlboký vplyv na populárnu kultúru.