Jednou z najvýraznejších čŕt Ellingtonovej hudby je jeho používanie „džungľového štýlu“. Štýl džungle je charakteristický používaním synkopických rytmov, vokálov typu call-and-response a exotických nástrojov. Ellington sa inšpiroval africkou hudbou a mnohé africké prvky zakomponoval do svojej vlastnej hudby.
Ellingtonova hudba mala hlboký vplyv na vývoj jazzu. Je považovaný za jednu z najvýznamnejších a najvplyvnejších postáv jazzovej histórie a jeho hudba sa naďalej teší obľube ľudí po celom svete.
Tu je niekoľko konkrétnych príkladov toho, ako Duke Ellington vytvoril nový hudobný štýl, ktorý vyrástol z tradície ragtime:
* Klavír používal ako hlavný nástroj v jazze, čo bol odklon od tradičného používania trúbky alebo klarinetu.
* Experimentoval s rôznymi nástrojovými kombináciami a hlasmi, ako napríklad použitie sekcie saxofónu namiesto sekcie trúbky.
* Do svojich jazzových skladieb zakomponoval prvky blues a vážnej hudby.
* Vo svojich skladbách v štýle "džungle" používal synkopické rytmy, vokály typu call-and-response a exotické nástroje.
* Bol majstrom improvizácie a jeho sóla boli často spontánne a vynaliezavé.
Ellingtonova hudba bola jedinečnou zmesou rôznych hudobných štýlov a mala hlboký vplyv na vývoj jazzu. Je považovaný za jednu z najvýznamnejších a najvplyvnejších postáv jazzovej histórie a jeho hudba sa naďalej teší obľube ľudí po celom svete.