Kanonická hudba získala význam v období renesancie a baroka, najmä v dielach skladateľov ako Johann Sebastian Bach, Palestrina a Thomas Tallis. Bachove „Goldbergove variácie“, „Umenie fúgy“ a „Hudobná ponuka“ sú dobre známe príklady kánonickej hudby, ktoré ukazujú jeho majstrovstvo vo forme.
Variácie kánonu zahŕňajú:
* Kánon v oktáve: Druhý hlas vstupuje o oktávu vyššie alebo nižšie ako počiatočná melódia.
* Canon súčasne: Druhý a ďalšie hlasy vstupujú v rovnakej výške ako počiatočná melódia.
* Canon prostredníctvom rozšírenia: Druhý a ďalšie hlasy vstupujú v pomalšom tempe alebo s dlhším trvaním tónov ako počiatočná melódia.
* Canon podľa zmenšenia: Druhý a ďalšie hlasy vstupujú v rýchlejšom tempe alebo s kratším trvaním nôt ako počiatočná melódia.
Kanonická hudba sa aj dnes skladá a hrá nielen v klasickej hudbe, ale aj v súčasných žánroch, ako je pop a ľudová hudba. Zostáva dôležitou a vplyvnou technikou, ktorá prispieva k textúre, hĺbke a súhre hlasov alebo inštrumentálnych častí v rámci hudobného diela.