Afroamerická kultúra: Korene rockovej hudby možno vystopovať až do blues, hudobného žánru, ktorý vznikol v afroamerických komunitách na americkom juhu koncom 19. a začiatkom 20. storočia. V blues vystupovali vokalisti, ktorí sa sprevádzali na gitarách, a často vyjadrovali témy utrpenia a útlaku. Mnoho prvých rock and rollových hudobníkov, ako Elvis Presley a Chuck Berry, bolo ovplyvnených bluesovou hudbou.
Country music: Ďalším významným vplyvom na rockovú hudbu bola country hudba, ktorá sa rozvíjala vo vidieckych oblastiach Spojených štátov v 19. a 20. storočí. Country hudba sa vyznačuje zameraním na akustické nástroje, ako sú gitary, banjo a husle, a často rozpráva príbehy o každodennom živote. Rockabilly, žáner, ktorý spája prvky rock and rollu a country hudby, sa objavil v 50. rokoch minulého storočia.
Latinská hudba: Latinská hudba mala významný vplyv aj na rockovú hudbu. Žánre ako salsa, cha-cha a cumbia ovplyvnili rockových hudobníkov, pričom niektoré kapely začlenili do svojej hudby latinské rytmy a perkusie. Pieseň The Beatles „The Inner Light“ (1968) je príkladom rockovej piesne, ktorá obsahuje prvky indickej klasickej hudby.
Okrem týchto kultúr bola rocková hudba ovplyvnená aj ľudovou hudbou z rôznych krajín, ako aj jazzom, elektronickou hudbou a inými žánrami. Rocková hudba sa vďaka tomu stala skutočne globálnym žánrom, pričom k jej rozvoju prispievajú kapely a hudobníci z celého sveta.