Prvá éra západnej klasickej hudby je známa ako stredoveké obdobie, ktoré trvalo od 5. do 15. storočia. Stredoveká hudba bola charakteristická používaním monofónnych (jednohlasných) melódií, často sprevádzaných dronmi alebo inštrumentálnym sprievodom. Bežné žánre stredovekej hudby zahŕňali gregoriánsky chorál, trubadúrsku hudbu a polyfóniu.