1. Jazz :Jazz bol ústredným prvkom hudobného vyjadrenia harlemskej renesancie. Táto improvizačná hudobná forma spájala afroamerické hudobné tradície so západnými hudobnými prvkami. Jazzové osobnosti ako Duke Ellington, Louis Armstrong, Billie Holiday, Coleman Hawkins a Fletcher Henderson sa počas tohto obdobia dostali do popredia a uchvátili publikum svojimi inovatívnymi vystúpeniami.
2. Blues :Ďalšou prominentnou hudobnou formou počas Harlemskej renesancie bolo blues. Toto blues, charakteristické pútavými textami a oduševnenými melódiami, rezonovalo s prežívanými skúsenosťami Afroameričanov v čase poznačenom spoločenskými bojmi a diskrimináciou. Medzi významných bluesových hudobníkov tej doby patria Bessie Smith, Leadbelly a Ma Rainey.
3. Hudba evanjelia :Gospelová hudba, zakorenená v kresťanských náboženských tradíciách, našla svoj hlas počas harlemskej renesancie. Tento žáner predvádzal silné vokály, často sprevádzané energickou inštrumentáciou, sprostredkúvajúcimi témy nádeje, viery a duchovného vykúpenia. Medzi renomovaných gospelových umelcov tohto obdobia patrí Thomas A. Dorsey, známy ako „otec gospelovej hudby“ a Mahalia Jackson.
4. Swingová hudba :Swingová hudba sa vyvinula ako populárne tanečné šialenstvo počas Harlemskej renesancie. Swing, ktorý sa vyznačuje nákazlivým rýchlym rytmom, obsahoval veľké kapely zložené z jazýčkových nástrojov, dychových sekcií, rytmických nástrojov a vokálov. Louis Armstrong, Count Basie a Benny Goodman boli pozoruhodné postavy spojené so swingovou hudbou.
5. Ragtime :Ragtime, charakterizovaný synkopickými rytmami a veselými melódiami, nabral na sile počas skoršej fázy harlemskej renesancie. Klaviristi ako Scott Joplin a Eubie Blake boli uznávanými ragtimeovými interpretmi, ktorí svojimi zložitými a živými skladbami uchvátili predstavivosť poslucháčov.
Tieto hudobné žánre zohrali kľúčovú úlohu pri formovaní Harlemskej renesancie tým, že poskytovali platformy pre afroamerických umelcov, aby vyjadrili svoj talent, spochybňovali spoločenské normy a upozorňovali na jedinečné perspektívy a príspevky svojej komunity.