Vlastné podstatné meno je podstatné meno, ktoré sa používa na označenie konkrétnej osoby, miesta alebo veci. Napríklad mená „John Smith“, „Londýn“ a „Eiffelova veža“ sú všetky vlastné podstatné mená.
Bežné podstatné meno je podstatné meno, ktoré sa vzťahuje na všeobecnú kategóriu ľudí, miest alebo vecí. Napríklad slová „muž“, „mesto“ a „budova“ sú všetky bežné podstatné mená.
Názvy hudby sú bežné podstatné mená, pretože odkazujú na všeobecnú kategóriu vecí:hudobné skladby. Napríklad názvy „The Star-Spangled Banner“, „Strawberry Fields Forever“ a „Für Elise“ sú všetky bežné podstatné mená.