Hlavná postava knihy, Bob, je bezdomovec, ktorý žije na uliciach New Yorku. Román sleduje Boba, ako sa snaží prežiť v drsnom prostredí mesta. Musí sa vyrovnať s hladom, zimou a násilím. Musí tiež bojovať so stigmou, ktorá je spojená s bezdomovectvom.
Závislosť
Bob je tiež narkoman. Používa drogy, aby unikol pred bolesťou svojho života. Román skúma deštruktívnu silu závislosti. Bobova závislosť mu ničí život a vedie k jeho prípadnej smrti.
Duševné ochorenie
Bob tiež bojuje s duševnou chorobou. Je mu diagnostikovaná schizofrénia. Román skúma výzvy života s duševnými chorobami. Bobova duševná choroba mu sťažuje fungovanie v spoločnosti. To ho tiež robí zraniteľnejším voči vykorisťovaniu inými.
Uplatnenie
Román ponúka aj posolstvo nádeje. Bob je schopný nájsť vykúpenie prostredníctvom vzťahu so ženou menom Mary. Mary je sociálna pracovníčka, ktorá pomáha Bobovi zbaviť sa drog a nájsť si bývanie. Pomáha mu tiež čeliť jeho duševnej chorobe. Bobov vzťah s Mary mu dáva silu prekonať svoje výzvy a začať nový život.