Elektrická gitara je všestranný nástroj, ktorý možno použiť na hranie rytmických aj melodických partov. V typickom prostredí kapely sa elektrická gitara používa na zabezpečenie rytmickej gitary, ktorá je zodpovedná za udržiavanie času a poskytuje základ pre ostatné nástroje. Na elektrickej gitare sa však dajú hrať aj sólové gitarové party, ktoré sú melodické a často improvizované.
Niektoré slávne príklady elektrických gitaristov, ktorí sú známi svojou rytmickou hrou, zahŕňajú Chucka Berryho, Jamesa Browna a Jimiho Hendrixa. Niektoré slávne príklady elektrických gitaristov, ktorí sú známi svojou melodickou hrou, zahŕňajú B. B. Kinga, Erica Claptona a Stevieho Raya Vaughana.