Zafarbenie zvuku je určené množstvom faktorov, vrátane podtónov prítomných vo zvuku, ataku a doznievania zvuku a rezonancie nástroja alebo hlasu. V prípade sitaru a flauty, sitar produkuje zvuk, ktorý je bohatý na podtóny, zatiaľ čo flauta produkuje zvuk, ktorý je čistejší a jemnejší. Okrem toho má sitar dlhší nábeh a doznievanie ako flauta a rezonancia sitaru je odlišná od rezonancie flauty.
V dôsledku týchto rozdielov sa zvuk sitaru a flauty hrajúcich na rovnakú notu dá od seba ľahko rozlíšiť.