Zmenšené akordy sa považujú za disonantné akordy a často sa používajú na vytvorenie pocitu napätia alebo nepokoja. Často sa používajú v jazzovej, bluesovej a rockovej hudbe.
Zmenšený akord je jedným z najdôležitejších akordov v jazzovej harmónii. Používa sa v rôznych kontextoch, vrátane náhrady za dominantný septimový akord, ako prechodový akord a ako cieľový akord pre chromatické medianty.
Zmenšený akord sa používa aj v klasickej hudbe. Často sa vyskytuje v hudbe skladateľov ako Mozart, Beethoven a Brahms.
Zmenšené akordy sa používajú aj v súčasnej hudbe. Často ich nájdeme v hudbe umelcov ako Radiohead, Coldplay a Björk.