V roku 1938 pracoval Clarence Leonidas (Leo) Fender ako opravár rádií a zosilňovačov vo Fullertone v Kalifornii. Vo voľnom čase začal s vývojom elektrických gitár a zosilňovačov a v roku 1946 založil spoločnosť Fender Electric Instrument Company.
Prvé gitary Fender boli založené na „španielskom“ alebo „akustickom“ dizajne gitár s pevným telom a elektrickým snímačom. Jednou z najvýznamnejších noviniek Fenderu bolo použitie pevného tela, ktoré eliminovalo spätnú väzbu, ktorá bola pri zosilnení častým problémom akustických gitár. Fender tiež predstavil v roku 1950 Telecaster, ktorý je považovaný za prvú komerčne úspešnú elektrickú gitaru s pevným telom.
Vystúpte do popredia
V 50. rokoch sa gitary Fender stali čoraz obľúbenejšími medzi country a westernovými hudobníkmi. Fender si v 60-tych rokoch získal aj medzi bluesovými a rokenrolovými hudobníkmi veľkú sledovanosť vďaka popularite gitaristov ako Jimi Hendrix, Eric Clapton a Jimmy Page.
V roku 1954 Fender vydal Stratocaster, model, ktorý je považovaný za jednu z najznámejších elektrických gitár v histórii. Stratocaster sa vyznačoval elegantným a výrazným dizajnom, pohodlným tvarom tela a tromi snímačmi s jednou cievkou, ktoré ponúkajú všestrannú škálu tónov.
Éra CBS
V roku 1965 Fender predal svoju spoločnosť Columbia Broadcasting System (CBS). Pod CBS boli gitary Fender naďalej populárne, ale spoločnosť mala aj určité finančné ťažkosti a problémy s kontrolou kvality. V roku 1984 CBS predala Fender skupine investorov vedených Williamom Schultzom.
Súčasnosť
Pod novým vlastníctvom Fender zaznamenal oživenie v popularite. Spoločnosť znovu vydala mnoho svojich klasických modelov a tiež predstavila nové dizajny, ktoré zahŕňajú moderné technológie. Na gitarách Fender hrajú niektoré z najväčších hudobných mien a spoločnosť je aj naďalej jedným z najuznávanejších výrobcov elektrických gitár na svete.
Dedičstvo Lea Fendera
Dedičstvom Lea Fendera je inovácia a podnikanie. Svojimi elektrickými gitarami a zosilňovačmi spôsobil revolúciu v gitarovom priemysle a pomohol formovať zvuk modernej hudby. Fender je všeobecne považovaný za jednu z najdôležitejších postáv v histórii hudby a jeho vplyv je cítiť aj dnes.