Xylofóny prichádzajú v rôznych veľkostiach a tvaroch, no najbežnejším typom je sopránový xylofón, ktorý má rozsah dve a pol oktávy. Medzi ďalšie typy xylofónov patrí altový xylofón, ktorý má rozsah troch oktáv a basový xylofón, ktorý má rozsah štyri oktávy.
Xylofóny sa často používajú v orchestroch, kapelách a iných hudobných telesách. Sú tiež populárne ako sólové nástroje a môžu byť použité na hranie širokej škály hudby, od klasickej cez jazz až po súčasnú.