Pri údere do xylofónovej tyče vibruje svojou prirodzenou frekvenciou, ktorá je určená jej dĺžkou, hustotou a materiálovými vlastnosťami. Čím dlhší je stĺpec, tým nižšia je prirodzená frekvencia a tým nižšia je výška produkovaného zvuku. Je to preto, že dlhšia tyč má väčšiu hmotnosť, a preto vyžaduje viac energie na vibrácie pri rovnakej frekvencii ako kratšia tyč. Výsledkom je, že dlhšia tyč vibruje pomalšie, čím sa vytvára nižšia výška tónu.
Rovnaký princíp platí pre iné vibrujúce predmety, ako sú struny, stĺpy vzduchu a membrány. Vo všeobecnosti platí, že čím dlhší je vibrujúci predmet, tým nižšia je výška produkovaného zvuku. Toto je dôležitý koncept v hudbe a akustike a používa sa na navrhovanie a ladenie nástrojov na vytváranie špecifických výšok.