Keď hráč fúka vzduch cez náustok, tlak vzduchu vo vnútri trubice sa zvyšuje. Toto zvýšenie tlaku vytvára vlnu kompresie, ktorá sa pohybuje po trubici. Keď vlna dosiahne koniec trubice, odráža sa od konca a postupuje späť hore trubicou. To vytvára stojatú vlnu, ktorá sa javí ako stojaca.
Stojatá vlna spôsobuje, že vzduch vo vnútri trubice vibruje špecifickou frekvenciou, ktorá je určená dĺžkou trubice. Čím dlhšia je trubica, tým nižšia je frekvencia a výška zvuku. Čím je elektrónka kratšia, tým vyššia je frekvencia a výška zvuku.