Zvukové nástroje sa zvyčajne klasifikujú podľa spôsobu, akým vytvárajú zvuk. Hlavné kategórie ladených nástrojov sú:
* Strunné nástroje vydávať zvuk, keď struna brnkne, pokloní sa alebo udrie. Príklady sláčikových nástrojov zahŕňajú husle, gitaru a klavír.
* Dychové nástroje vytvárajú zvuk, keď vzduch fúka cez otvor. Príklady dychových nástrojov zahŕňajú flautu, klarinet a trúbku.
* Dychové nástroje sú podobné dychovým nástrojom, ale na vytváranie zvuku používajú náustok v tvare pohára. Príklady dychových nástrojov zahŕňajú trombón, trúbku a tubu.
* Klávesové nástroje vydávať zvuk pri stlačení klávesu. Príklady klávesových nástrojov zahŕňajú klavír, organ a syntetizátor.
* Elektronické nástroje vytvárať zvuk pomocou elektronických obvodov. Príklady elektronických nástrojov zahŕňajú elektrickú gitaru, syntetizátor a theremin.
Zvukové nástroje sa používajú v širokej škále hudobných žánrov, od klasickej hudby až po rock and roll. Sú nevyhnutné na vytváranie melódií, harmónií a protimelódií, vďaka ktorým je hudba taká príjemná.