Najstaršie klávesnice, pochádzajúce zo starovekého Grécka, boli jednoducho rady drevených palíc, do ktorých sa udieralo paličkami. Postupom času boli tieto palice nahradené kľúčmi, ktoré boli pokryté kožou alebo slonovinou. Biele klávesy boli vyrobené zo slonoviny, zatiaľ čo čierne klávesy boli vyrobené z ebenu.
Existuje niekoľko dôvodov, prečo sa klavíry stále vyrábajú s čiernobielymi klávesmi. Po prvé, kontrast medzi týmito dvoma farbami uľahčuje klaviristom vidieť klávesy počas hry. Po druhé, rôzne farby pomáhajú rozlišovať medzi rôznymi poznámkami. Po tretie, použitie čiernych a bielych kláves dáva klavíru klasický a elegantný vzhľad.
Okrem týchto praktických dôvodov existuje aj niekoľko symbolických dôvodov, prečo sa klavíry vyrábajú s čiernobielymi klávesmi. V západnej kultúre sa biela často spája s čistotou a nevinnosťou, kým čierna s temnotou a zlom. Túto symboliku možno vidieť v spôsobe, akým klaviristi používajú čierne a biele klávesy na vytváranie hudby. Napríklad klavirista môže použiť biele klávesy na hranie jemnej a melodickej pasáže, zatiaľ čo čierne klávesy by sa použili na hranie disonantnejšej a dramatickejšej pasáže.
Čiernobiele klávesy klavíra sú spomienkou na dlhú a bohatú históriu nástroja. Sú tiež symbolom sily hudby vytvárať krásu a emócie.