Nahral detskú riekanku „Mária mala malé jahniatko“, zarecitoval svoje vlastné meno a zahral melódiu. 24. decembra 1877 Edison predviedol prvú verejnú demonštráciu svojho fonografu pomocou nahrávky detskej riekanky. V priebehu desiatich rokov sa Edisonov vynález prvýkrát objavil na trhu.
Gramofón je prvým príkladom zariadenia na záznam a reprodukciu zvuku, ktoré používa dotykové pero alebo ihlu na zaznamenávanie zvukových vĺn na médium valcového alebo kotúčového tvaru, ktoré je potiahnuté materiálom (napríklad staniolom), do ktorého môže dotykové pero rezať alebo vyryť. Gramofón reprodukuje zvuk prehrávaním zaznamenaných zvukových vĺn z média, keď sa po ňom pero pohybuje.