Zvyčajne pozostávali z niekoľkých základných komponentov:
- Tuner, ktorý sa používal na výber požadovanej rozhlasovej stanice.
- Detektor, ktorý premieňa rádiové vlny na elektrický signál.
- Zosilňovač, ktorý zosilnil elektrický signál tak, aby ho bolo počuť.
- Reproduktor, ktorý vydáva zvuk.
Prvé rádiá boli veľmi základné a mohli prijímať len niekoľko staníc. Boli tiež veľmi drahé a dostupné len pre bohatých. Ako sa však technológia zdokonaľovala, rádiá sa stali cenovo dostupnejšie a dostupnejšie pre širšie publikum.
Prvé rádiá boli tiež veľmi veľké a objemné a na prevádzku vyžadovali veľa energie. To ich robilo nepraktickými na použitie v mnohých situáciách, napríklad v autách alebo v lietadlách. Ako sa však technológia zlepšovala, rádiá sa zmenšovali a boli prenosnejšie a mohli byť napájané batériami. Vďaka tomu boli oveľa všestrannejšie a pohodlnejšie.
Tu je niekoľko konkrétnych podrobností o vzhľade prvých rádií:
* Prvé rádiá boli zvyčajne vyrobené z dreva alebo kovu.
* Mali veľký číselník, ktorý sa používal na výber požadovanej rozhlasovej stanice.
* Mali malý reproduktor, ktorý bol umiestnený na prednej strane rádia.
* Mali drôtovú anténu, ktorá bola pripevnená k zadnej časti rádia.
* Často boli napájané batériami alebo externým zdrojom energie.
Prvé rádiá boli zázrakom technológie a zohrali významnú úlohu vo vývoji modernej komunikácie. Boli to prvé zariadenia, ktoré umožnili ľuďom počúvať hudbu, správy a iné programy z celého sveta.