Je to valcový bubon, na ktorý sa hrá dvoma palicami. Spodná hlava bubna je vyrobená z tenkého plastu alebo kovového plechu, zatiaľ čo horná hlava je vyrobená z hrubšieho plastu alebo zvieracej kože. Snare drôty, ktoré sú natiahnuté cez spodnú hlavu bubna, dodávajú malému bubnu jeho charakteristický zvuk. Keď sa udrie na malý bubon, horná hlava bubna vibruje a spôsobí bzučanie drôtikov proti spodnej hlave. Tento bzučivý zvuk dodáva malému bubnu jeho charakteristický zvuk.
Snare drum je jedným z najdôležitejších bubnov v súprave bicích a používa sa v širokej škále hudobných žánrov vrátane rocku, popu, jazzu a pochodovej hudby.