Oktávy sú v hudbe dôležité, pretože poskytujú základ pre veľkú časť hudobnej teórie a harmónie. Napríklad noty v durovej stupnici sú všetky oddelené buď celým alebo polovičným krokom, ale žiadne dve noty nie sú oddelené oktávou. To dáva durovej stupnici jej charakteristický zvuk.
Oktávy sú dôležité aj z hľadiska hlasového rozsahu. Ľudský hlas môže zvyčajne produkovať tóny viac ako dve oktávy a niektorí speváci môžu produkovať ešte viac. Rozsah hlasu je často opísaný jeho najnižšími a najvyššími tónmi, ako napríklad „dve oktávy od C4 do C6“.
Napokon, z hľadiska notového zápisu sú dôležité oktávy. Stĺpové línie na hudobnom diele predstavujú rôzne noty a každá notová osnova je od seba vzdialená o oktávu. To umožňuje hudobníkom rýchlo a jednoducho identifikovať noty, ktoré hrajú.
Tu je niekoľko príkladov oktáv v hudbe:
- Noty C4 a C5 sú od seba vzdialené oktávu.
- Noty D4 a D5 sú od seba vzdialené oktávu.
- Noty E4 a E5 sú od seba vzdialené oktávu.
- Noty F4 a F5 sú od seba vzdialené oktávu.
- Noty G4 a G5 sú od seba vzdialené oktávu.
- Noty A4 a A5 sú od seba vzdialené oktávu.
- Noty B4 a B5 sú od seba vzdialené oktávu.