Vzduch z dychu hudobníka prechádza cez otvor v boku flauty, známy ako otvor nátlačku, a naráža na ostrú hranu známu ako doska pery. To spôsobí, že prúd vzduchu sa rozdelí, vytvorí turbulencie a vytvorí víry vo vnútri flauty.
Tieto víry vytvárajú potrebné podmienky na to, aby vzduchový stĺpec vo vnútri flauty rezonoval. Vzduchový stĺp vo flaute funguje ako rezonátor, zosilňuje zvukové vlny produkované vírmi a premieňa ich na hudobné tóny.
Výška produkovaného zvuku je určená dĺžkou vzduchového stĺpca vo vnútri flauty. Kratšie flauty vytvárajú zvuky s vyšším tónom, zatiaľ čo dlhšie flauty vytvárajú zvuky s nižšími tónmi. Veľkosť a poloha otvorov vo flaute tiež ovplyvňuje výšku zvuku, čo umožňuje hudobníkovi ovládať hrané tóny.
Manipuláciou s tlakom vzduchu a polohou prstov na jamkách môžu hráči na flautu produkovať širokú škálu výšok a vytvárať melódie.