V rozhovore pre magazín Rolling Stone v roku 1979 hlavný spevák AC/DC Bon Scott vysvetlil význam názvu piesne:"Diaľnica do pekla je jednoducho čokoľvek, čo vás zavedie na zostupnú cestu. Môžu to byť drogy, alkohol, hazard, alebo čokoľvek iné, čo vedie k sebazničeniu."
Text piesne podporuje túto interpretáciu s vetami ako „Livin' easy, lovin' free / Livin' is not half bad as long as your livin' for me“ a „Ain't nothing I would better do / Goin' down , párty s tebou." Tieto texty naznačujú, že rečník si užíva bezstarostný a hedonistický životný štýl, ktorý ho však v konečnom dôsledku vedie k sebazničeniu.