Termín „klavírista“ sa často používa na označenie niekoho, kto hrá na klavíri ako hobby alebo pre zábavu, zatiaľ čo výraz „klavirista“ sa častejšie používa na označenie niekoho, kto hrá na klavíri profesionálne alebo ako seriózny hudobník.
Klaviristi majú zvyčajne vyššiu úroveň hudobného tréningu a zručností ako klavíristi a často sú schopní hrať širšiu škálu hudby. Klavíristi môžu jednoducho zahrať niekoľko skladieb alebo melódií podľa ucha, zatiaľ čo klaviristi sú často schopní čítať a hrať zložité hudobné skladby.
Okrem toho klaviristi zvyčajne lepšie rozumejú hudobnej teórii a harmónii a sú schopní tieto znalosti využiť pri tvorbe vlastnej hudby a improvizácii. Klavíristi sa na druhej strane môžu viac sústrediť na hranie hudby, ktorú poznajú a ktorú si užívajú, než na vytváranie vlastnej hudby.