Iliad je komplexná báseň s mnohými dôležitými znakmi, ale hlavný protagonista je achilles .
Zatiaľ čo iné postavy ako Odysseus, Hector a Agamemnon zohrávajú významné úlohy, príbeh sa točí okolo Achillovho hnevu, jeho stiahnutia z bitky, jeho smútok nad smrťou Patroclusa a jeho prípadný návrat k boju a na konci trójskej vojny.