Singspiel je forma hudobného divadla, ktorá vznikla v Nemecku koncom 18. storočia. Vyznačuje sa používaním hovoreného dialógu popretkávaného hudobnými číslami, zvyčajne vo forme piesní alebo árií. Hudobné čísla sú zvyčajne jednoduché a melodické, často s ľudovou kvalitou a orchester je zvyčajne malý. Postavy v singspiel sú často čerpané z každodenného života a príbehy sú často odľahčené a komediálne.
Opera , na druhej strane je prepracovanejšou formou hudobného divadla, ktoré vzniklo v Taliansku v 16. storočí. Vyznačuje sa používaním nepretržitej hudby počas celého diela bez hovoreného dialógu. Hudba v opere je zvyčajne zložitejšia a sofistikovanejšia ako hudba singspielu a orchester je zvyčajne väčší. Postavy v opere sú často čerpané z mytológie, histórie alebo literatúry a príbehy sú často vážne a dramatické.
Okrem týchto všeobecných rozdielov sa singspiel a opera líšia aj historickým vývojom a kultúrnym významom. Singspiel bol obzvlášť populárny v Nemecku a Rakúsku v 18. a 19. storočí, zatiaľ čo opera mala širší medzinárodný dosah a hrala sa a tešila sa z celého sveta.