* Aby si splnil svoje povinnosti cirkevného hudobníka. Bach bol väčšinu svojho života zamestnaný ako kostolný hudobník a jednou z jeho hlavných povinností bolo skladať a hrať hudbu pre bohoslužby. Kantáty boli v období baroka bežným typom cirkevnej hudby a Bach ich počas svojej kariéry napísal stovky.
* Na vyjadrenie svojho náboženského presvedčenia. Bach bol hlboko veriaci človek a jeho kantáty často odrážajú jeho osobnú vieru. Jeho kantáty často obsahujú texty, ktoré sa zaoberajú kresťanskými témami, ako je narodenie Ježiša, ukrižovanie a zmŕtvychvstanie.
* Preukázať svoje hudobné schopnosti. Bach bol jedným z najnadanejších skladateľov všetkých čias a jeho kantáty často predvádzajú jeho virtuózne písanie pre hlas a nástroje. Jeho kantáty sú plné zložitých melódií, harmónií a kontrapunktov a často vyžadujú vysokú úroveň technických zručností.