Najvýraznejšou črtou opery v Sydney je jej strecha, ktorú tvorí séria veľkých bielych mušlí. Tieto škrupiny sú navrhnuté tak, aby vyzerali ako lodné plachty, a dodávajú opere jej charakteristický vzhľad. Plášte sú vyrobené z prefabrikovaného betónu a sú podopreté oceľovým rámom.
Platformy
Budova opery je postavená na platforme, ktorá sa nachádza v prístave Sydney. Plošina je vyrobená z betónu a je podopretá pilótami, ktoré sú zarazené do morského dna. Plošina je dlhá asi 185 metrov a široká 120 metrov.
Interiéry
Interiéry opery sú rovnako pôsobivé ako exteriéry. V budove opery sa nachádzajú dve hlavné miesta vystúpenia:Koncertná sála a Divadlo Joana Sutherlanda. Koncertná sála má kapacitu 2 679 osôb a využíva sa na orchestrálne koncerty, opery a balety. Divadlo Joana Sutherlanda má kapacitu 1 507 ľudí a používa sa v operách, muzikáloch a hrách.
Okrem dvoch hlavných miest na predstavenia sa v budove opery nachádza aj množstvo ďalších zariadení vrátane reštaurácie, kaviarne, baru a obchodu so suvenírmi.