* Zvyčajne rozpráva príbeh prostredníctvom hudby a spevu s obmedzeným hovoreným dialógom.
* Operná hudba je zvyčajne klasická a zložitá, s krásnymi melódiami a harmóniami, ktoré môže byť ťažké oceniť, ak nepoznáte klasickú hudbu.
* Väčšina opier sa hrá v cudzom jazyku, najčastejšie v taliančine.
* Inscenácia je často honosná a veľkolepá.
* Opery sú zvyčajne dlhšie ako muzikály, často trvajú niekoľko hodín.
Hudobné divadlo:
* Opery sa zvyčajne hrajú vo vyhradenom opernom dome, zatiaľ čo hudobné divadlo sa často hrá v divadle alebo na Broadwayi.
* Obsahuje hovorený dialóg spolu s hudbou a spevom, s vyváženejším prístupom k týmto dvom.
* Hudobná divadelná hudba je často populárnejšia a prístupnejšia, s chytľavými melódiami a tanečnými rytmami.
* Vykonávané v jazyku krajiny, v ktorej sa vyrába, zvyčajne v angličtine.
* Inscenácia je často modernejšia a minimalistickejšia so zameraním na postavy a príbeh.
* Muzikály sú zvyčajne kratšie ako opery, často trvajú približne dve hodiny.