- Vznik opery v talianskej Florencii okolo konca 16. storočia.
- Rané opery sa primárne zameriavali na klasickú mytológiu s jednoduchými scénami a kostýmami.
- Dôraz na vokálnu techniku, pričom hudba je silne ovplyvnená renesančnou polyfóniou.
Baroková opera (17. – 18. storočie):
- Rozšírenie opery do veľkých miest v Európe vrátane Benátok, Ríma a Paríža.
- Opera sa stala honosným divadlom s prepracovanými scénami, kostýmami a špeciálnymi efektmi.
- Vznik speváckeho štýlu belcanto, ktorý sa vyznačuje virtuóznou vokálnou akrobaciou.
- Významní skladatelia:Claudio Monteverdi, George Frideric Handel a Jean-Baptiste Lully.
Klasická opera (koniec 18. storočia):
- Posun k jednoduchším hudobným štruktúram a dramatickejšiemu rozprávaniu.
- Dôraz na emocionálny prejav a prirodzené ľudské interakcie na javisku.
- Významní skladatelia:Christoph Willibald Gluck, Wolfgang Amadeus Mozart a Joseph Haydn.
Romantická opera (19. storočie):
- Zvýšená emocionálna intenzita a dramatická expresivita.
- Veľké, rozsiahle orchestrálne partitúry s bohatými farbami a textúrami.
- Prieskum fantázie, exotických miest a historických prostredí.
- Významní skladatelia:Gioachino Rossini, Giuseppe Verdi, Richard Wagner a Giacomo Puccini.
20. a 21. storočie:
- Experimentovanie s hudobnými štýlmi, štruktúrami a divadelnými formami.
- Zahrnutie rôznych hudobných vplyvov, ako sú jazz, folk a elektronické prvky.
- Vzostup súčasnej opery a avantgardných diel, ktoré posúvajú hranice tradičnej opery.
- Významní skladatelia:Igor Stravinskij, Benjamin Britten, John Adams a Philip Glass.
Opera počas svojej histórie prešla výraznými zmenami v hudobnom štýle, tematickom obsahu a inscenačných technikách, odrážajúcich umelecký a spoločenský vývoj každej doby.