Opera začína šantením troch Rýnskych dievčat vo vodách pod riekou Rýn. Alberich, trpaslík z Nibelungov, sa vynorí a zatúži po Rhinegold, magickom poklade nahromadenom rýnskymi pannami, ktorý, keď sa vytvorí prsteň, poskytne svojmu majiteľovi nevýslovnú moc a nadvládu nad Nibelungmi a svetom.
Alberich sa zmocní Rhinegold, zriekne sa lásky a smiechu výmenou za moc a bohatstvo. Zmizne a necháva rýnske panny smútiť nad stratou svojho pokladu. Medzitým sa bohovia Wotan, jeho manželka Fricka a ich súrodenci Donnar, Froh a Freia zhromaždili na inauguráciu Valhally, nádherného nového domova pre bohov. Aby ukázal svoje uznanie, dal Wotan Freiu obrom Fasoltovi a Fafnerovi ako platbu za vybudovanie Valhally.
Bohovia sú však v problémoch, pretože Fasolt a Fafner žiadajú Freiu výmenou za jej prepustenie. Loge, prefíkaný boh ohňa a trikov, vymyslí plán, ako prekabátiť obrov. Odhalí, že Nibelung Alberich vytvoril z Rhinegold prsteň moci a povie obrom, že prsteň je jediná vec, ktorá môže uspokojiť Fasolta a Fafnera.
Fasolt a Fafner súhlasia s prijatím prsteňa výmenou za Freiu, no pohádajú sa o jeho vlastníctvo. V nasledujúcom chaose Loge rýchlo vytrhne prsteň a dá ho Wotanovi, ktorý vyhlási, že prsteň teraz patrí bohom.
Bohovia oslavujú svoje víťazstvo a presťahujú sa do svojho nového domova vo Valhalle. Rhingold však zostáva pod Rýnom a jeho kliatba stále visí nad bohmi a svetom.
Hudobné výbery:
* "Das Rheingold - Predohra"
* "Vchod bohov do Valhaly"
* "The Giants' Chorus"
* "Siegfriedova cesta do Brünnhilde"
* "Upálenie Brünnhildy"
Pozadie:
Das Rheingold je prvou zo štyroch hudobných drám, ktoré tvoria Wagnerov epický operný cyklus Der Ring des Nibelungen (Prsteň Nibelungov). Prvýkrát ju uviedli v Národnom divadle v Mníchove v roku 1869. Libreto napísal sám Wagner a hudba je jednou z najzložitejších a najzložitejších vo Wagnerovej kariére.
Das Rheingold je silné a dojímavé dielo, ktoré skúma témy chamtivosti, moci, lásky a obety. Je to majstrovské dielo hudobného divadla a musí ho vidieť každý fanúšik opery.