1. Umelecké vyjadrenie: Opery sú považované za formu divadelného umenia, ktoré kombinuje hudbu, drámu a niekedy aj tanec. Umožňujú skladateľom, libretistom a interpretom vyjadriť svoju kreativitu a umelecké vízie.
2. Zábava: Jedným z hlavných účelov opier je pobaviť divákov. Poskytujú multisenzorický zážitok, ktorý oslovuje zmysly zraku, zvuku a niekedy aj čuchu (pomocou parfumov alebo kadidla). Kombinácia hudby, spevu, herectva a prepracovaných scénických scén vytvára pre divákov pohlcujúci a príjemný zážitok.
3. Rozprávanie príbehu: Opery sa často používajú ako médium na rozprávanie príbehov. Predstavujú príbehy od historických udalostí a legiend až po fiktívne zápletky zahŕňajúce lásku, zradu, pomstu a iné témy. Príbehy sú zvyčajne sprostredkované kombináciou hudby, textov a scénickej akcie.
4. Sociálny a kultúrny komentár: Mnohé opery sa používali na riešenie spoločenských a kultúrnych problémov svojej doby. Skladatelia a libretisti svojimi dielami komentovali politické udalosti, sociálnu nespravodlivosť či širšie spoločenské problémy, čím vyvolali kritické diskusie a úvahy medzi publikom.
5. Zachovanie kultúrneho dedičstva: Opery môžu zohrávať úlohu pri zachovávaní a prenose kultúrneho dedičstva. Často zahŕňajú tradičnú hudbu, tanec a kostýmy, čím pomáhajú zachovávať a oslavovať kultúrne tradície konkrétnych regiónov alebo komunít.
6. Vzdelávanie a kultúrne obohacovanie: Opery môžu slúžiť ako vzdelávacie nástroje, ktoré publiku predstavia klasickú hudbu, operu ako žáner a kultúrne pozadie a históriu, ktorá sa odráža v dielach. Môžu podporiť ocenenie umenia a prispieť ku kultúrnemu obohateniu.
7. Medzinárodná diplomacia a kultúrna výmena: V minulosti sa opery niekedy používali ako nástroj medzinárodnej diplomacie a kultúrnej výmeny medzi národmi. Ponúkali príležitosti na kultúrnu spoluprácu a porozumenie, čím umožnili rôznym kultúram predviesť svoje umelecké úspechy.
8. Prestíž a záštita: V určitých obdobiach histórie boli opery spojené s prestížou a mecenášstvom, najmä v období baroka a renesancie. Podpora a objednávanie opier sa považovala za znak bohatstva, postavenia a štedrosti medzi šľachtickými patrónmi a bohatými jednotlivcami.
9. Cestovný ruch a ekonomický vplyv: Opery môžu mať aj pozitívny ekonomický dopad na mestá, kde sa pravidelne hrajú. Môžu prilákať turistov a generovať príjmy prostredníctvom predaja vstupeniek, tovaru a iných súvisiacich činností, čím podporujú miestne ekonomiky.
Celkovo opery slúžili rôznym účelom, kombinovali zábavu, rozprávanie príbehov, sociálne komentáre, ochranu kultúry, vzdelávanie, medzinárodnú diplomaciu a prestíž a zároveň prispievali ku kultúrnej štruktúre spoločností v celej histórii.