Je dôležité si uvedomiť, že rozprávky sa často používajú na skúmanie tém dobra vs. zla, nádeje a odolnosti. Popoluškina situácia v príbehu môže niektorých ľudí prinútiť premýšľať o situáciách zo skutočného života, ako napríklad:
* Zneužívanie a zanedbávanie: Zaobchádzanie s ňou zo strany jej nevlastnej rodiny by sa dalo považovať za formu zneužívania.
* Sociálna izolácia: Popoluškin nedostatok slobody a slobody by mohol predstavovať pocity izolácie a bezmocnosti.
* Depresia: Popoluškin smútok a nedostatok nádeje môžu rezonovať so skúsenosťami s depresiou.
Je však dôležité vyhnúť sa diagnóze fiktívnych postáv so skutočnými poruchami. Tieto témy sú v príbehu prítomné, ale nie sú myslené ako doslovné znázornenie duševných chorôb.