* Základný graf je rovnaký: Film aj muzikál rozprávajú príbeh dvoch súperiacich gangov, Jets a Sharks, ktoré bojujú o kontrolu nad ulicami New Yorku. Príbeh sa odohráva v 50. rokoch minulého storočia a skúma témy lásky, straty a rasových predsudkov.
* Hlavné postavy sú rovnaké: Film aj muzikál obsahujú rovnaké hlavné postavy, vrátane Tonyho, Márie, Anity a Bernarda. Tony je bývalý člen Jets, ktorý sa zamiluje do Maria, portorického dievčaťa, ktoré je sestrou Bernarda, vodcu Sharks. Anita je Bernardova priateľka a je tiež blízkou priateľkou Márie.
* Piesne sú rovnaké: Film aj muzikál obsahujú rovnaké ikonické piesne vrátane skladieb „Maria“, „Tonight“ a „America“. Piesne sú jedny z najpamätnejších a najobľúbenejších v histórii hudobného divadla a pomáhajú rozprávať príbeh West Side Story silným a dojímavým spôsobom.
* Film je vizuálne úchvatnejší: Film dokáže využiť filmové techniky na vytvorenie skutočne ohromujúcich vizuálov. Obzvlášť pôsobivá je úvodná scéna, v ktorej Jets and the Sharks tancujú a bojujú v uliciach New Yorku. Film tiež využíva špeciálne efekty na vytvorenie niektorých nezabudnuteľných scén, ako je napríklad podvodná baletná sekvencia.
* Muzikál je intímnejší: Muzikál je viac zameraný na postavy a ich vzťahy. Pôsobí intímnejším dojmom ako film a umožňuje divákom hlbšie spoznať postavy. Muzikál tiež obsahuje viac dialógov ako film, čo umožňuje postavám vyjadriť svoje myšlienky a pocity podrobnejšie.
* Záver filmu sa líši od konca muzikálu: Vo filme Tony a Maria na konci zomrú. Je to tragický koniec, no zároveň silný a nezabudnuteľný. V muzikáli Tony a Maria prežijú a sú schopní žiť šťastne až do smrti. Toto je nádejnejší koniec, no zároveň menej realistický.
Celkovo sú film a muzikál West Side Story vynikajúcimi umeleckými dielami. Rozprávajú ten istý príbeh rôznymi spôsobmi a každý z nich má svoje silné a slabé stránky. Film je viac vizuálne ohromujúci, zatiaľ čo muzikál je komornejší. Koniec filmu je odlišný od konca muzikálu, ale oba konce sú svojím spôsobom silné a nezabudnuteľné.