* Systém: Román silne kritizuje systémové problémy, ktoré vytvárajú a udržiavajú chudobu, najmä v centre mesta. Tento systém predstavujú rôzne inštitúcie, vrátane zlyhávajúcich verejných škôl, nedostatku pracovných príležitostí a neustálej prítomnosti policajnej brutality.
* Gangy: Gangy, hoci sú zobrazované ako ponúkajúce určité zdanie komunity a ochrany, nakoniec uväznia postavy v cykle násilia a ničenia. Stávajú sa reprezentáciou zúfalstva a beznádeje, ktorá vedie k bojom postáv.
* Interné konflikty: Samotné postavy zápasia s vnútornými konfliktmi, akými sú závislosť, pochybnosti o sebe a nedostatok sebadôvery. Tieto vnútorné boje pôsobia ako hlavné prekážky v ich snahe o lepší život.
Preto nie je úplne presné vymenovať jedného jediného antagonistu. Román vykresľuje komplexný obraz sociálnych a osobných bojov, kde antagonista je vyvrcholením týchto rôznych prvkov.