Táto fráza zapuzdruje Catovo neochvejné presvedčenie, že Kartága, bývalý súper v Ríme, bola neustálym hrozbou, ktorú bolo potrebné vylúčiť. Veril, že existencia mesta predstavuje nebezpečenstvo pre Rímho bezpečnosť a bezpečnosť a neúnavne sa obhajoval jeho zničenie.
Zatiaľ čo Cato postoj bol nakoniec úspešný, keď Rím nakoniec v tretej pushanovej vojne zničil Kartáž, jeho neustále opakovanie frázy sa stalo symbolom jeho rigidnej a nekompromisnej povahy.