Herec je rodovo neutrálny pojem, ktorý možno použiť na označenie každého, kto vystupuje, bez ohľadu na pohlavie. Je to inkluzívnejší pojem a v modernom používaní sa často uprednostňuje. Napríklad združenie Screen Actors Guild (SAG) používa výraz „herec“ na označenie všetkých svojich členov bez ohľadu na pohlavie.
Herečka je výraz špecificky používaný na označenie herečky. Stále sa bežne používa, ale niekedy sa považuje za zastaraný alebo sexistický. Niektoré herečky sa radšej označujú ako „herci“.
Rozdiel medzi „hercom“ a „herečkou“ je podobný ako rozdiel medzi „mužom“ a „ženou“. „Muž“ je rodovo neutrálny výraz, ktorý možno použiť na označenie kohokoľvek, zatiaľ čo „žena“ je výraz špecificky používaný na označenie ženy.
Na záver, „herec“ je obsažnejší výraz, ktorý možno použiť na označenie každého, kto vystupuje, zatiaľ čo „herečka“ je výraz špecificky používaný na označenie herečky.