* Preskúmať výzvy dospievania. Román sleduje skúsenosti Holdena Caulfielda, 16-ročného chlapca, ktorý sa snaží vyrovnať so svetom dospelých. Holden je rozčarovaný spoločnosťou a má pocit, že sem nepatrí. Tiež bojuje s vlastnou identitou a snaží sa prísť na to, kým chce byť.
* Kritizovať spoločnosť. Salinger používa The Catcher in the Rye na kritiku mnohých aspektov spoločnosti vrátane falošnosti dospelých, materializmu americkej kultúry a spôsobu, akým vzdelávací systém dusí individualitu.
* Ponúknuť nádej. Napriek temným témam románu ponúka aj posolstvo nádeje. Holden Caulfield je chybná, no zároveň aj sympatická postava. Jeho zápasy sa týkajú mnohých ľudí a jeho cesta k sebaobjaveniu môže byť inšpirujúca.
Lapač v žite je zložitý a mnohovrstevný román, ktorý možno interpretovať mnohými rôznymi spôsobmi. Ide o klasické dielo americkej literatúry, ktoré upútalo predstavivosť čitateľov už celé generácie.