Príbeh filmu je založený na myšlienke, že Red, hoci si odpykáva doživotný trest za vraždu, v skutočnosti nie je vinný. Je spoľahlivým rozprávačom a publikum je vedené k tomu, aby mu verilo. Film sa zameriava skôr na Redovu cestu väzením, jeho priateľstvo s Andym a jeho prípadný útek, než na jeho vinu či nevinu.