Dave je jedným z vedúcich psov v záprahovom tíme a je zabitý Halom, neschopným a krutým majiteľom tímu. Hal sa napriek varovaniam svojho partnera Charlesa pokúša prinútiť psov, aby ťahali ťažko naložené sane cez zamrznuté jazero. Psy bojujú a nakoniec zlyhajú a Hal v návale zúrivosti nemilosrdne bičuje Davea. Násilie v kombinácii s Halovým brutálnym zaobchádzaním má za následok Daveovu smrť.
John Thornton, ktorý je v príbehu predstavený neskôr, sa stáva priateľom a ochrancom psov. Je zhrozený Halovou krutosťou a podnikne kroky, aby zachránil Bucka, hlavného protagonistu, z Halovho brutálneho vlastníctva.