Osoba, ktorá pomáha odstrániť Antoniovu depresiu, je Bassanio, jeho blízky priateľ a hlavný hrdina hry. Bassanio odhodlanie pokračovať v láske a túžba oženiť sa s Portiou, bohatou a inteligentnou ženou, ho prinúti požičať si peniaze od Antonia. Napriek svojim vlastným finančným problémom Antonio súhlasí s pomocou a podpíše zväzok s úžerníkom Shylockom.
Hra naberie temný spád, keď Shylock, hľadajúc pomstu za zlé zaobchádzanie, ktorému čelil, požaduje Antoniovo telo ako platbu za nesplatený dlh. Antoniov osud sa zdá byť spečatený a jeho depresia sa prehlbuje, keď očakáva svoju blížiacu sa skazu.
Potom však do súdnej siene vstúpi Portia prezlečená za učenú právničku a obráti stôl na Shylocka. Majstrovsky odhalí nedostatky vo zväzku a zachráni Antoniovi život. Tento právny triumf nielenže oslobodzuje Antonia z pazúrov zúfalstva, ale dáva mu aj obnovený pocit nádeje a radosti.
Preto je to Portiin zásah, jej šikovnosť a láska k Bassaniovi, čo nakoniec pozdvihne Antoniovu depresiu a obnoví jeho šťastie.