Oraclovo proroctvo: Oidipov život je prepletený temným proroctvom odhaleným veštcom z Delf. Predpovedá, že zabije vlastného otca a ožení sa so svojou matkou, čo prinesie jeho kráľovstvu obrovské utrpenie.
Vystavenie: V snahe prekaziť proroctvo ho Oidipovi rodičia ako dieťa opustia. Našli ho a vychovali ho Polybus a Merope, kráľ a kráľovná Korintu, ktorí sa nevedomky stali jeho adoptívnymi rodičmi.
Splnenie proroctva: Oidipus, ktorý si nie je vedomý svojho skutočného pôvodu, sa v dospelosti poradí s orákulom, keď sa dozvedel klebety o jeho neistom pôvode. Varovanie orákula sa zhoduje s proroctvom a vedie ho k úteku z Korintu v obave, že by mohol ublížiť Polybusovi a Merope.
Paricíd a incest: Oidipus, keď cestuje do Théb, na ceste nevedomky stretne Laia, svojho skutočného otca. Vznikne konflikt a v nasledujúcom boji Oidipus zabije Laia, nevediac o ich vzťahu. Neskôr prichádza do Théb a rieši hádanku o Sfinge, čím si vyslúži trón a neúmyselne sa ožení s Jocastou, jeho biologickou matkou.
Objav a pád: O niekoľko rokov neskôr Téby zasiahne mor a orákulum odhalí, že jediný spôsob, ako upokojiť bohov, je odhaliť a potrestať osobu zodpovednú za Laiovu vraždu. Oidipus vedený slepým veštecom Tiresiasom a prostredníctvom vlastného vyšetrovania postupne odhaľuje pravdu o svojom pôvode a činoch.
Sebaodhalenie a trest: Keď sa odhalí celý rozsah jeho tragického osudu, Oidipus je zdesený svojimi nevedomými zločinmi. Keďže sa cíti nehodný čeliť svojmu ľudu a bohom, oslepí sa Jocastinou brošňou a odchádza do dobrovoľného vyhnanstva, nariekajúc nad tragickým zvratom udalostí, ktoré naplnili proroctvo orákula.
Oidipova tragická chyba: Oidipova arogancia a viera v riadenie svojho osudu ho napriek božským varovaniam a vonkajším okolnostiam vedú na cestu tragédie. Jeho charakterová chyba – nadmerná pýcha a odpor voči osudu – v konečnom dôsledku spôsobí pád Oidipa aj jeho rodiny.
Morálne ponaučenia a katarzia: Hra sa zamýšľa nad témami osudovosti, osudovosti a tragických následkov ľudských činov a obmedzení. Skúma myšlienku, že aj tí najušľachtilejší a najmúdrejší sa môžu stať obeťou okolností, ktoré nemôžu ovplyvniť, čo v publiku vyvoláva pocit úžasu a ľútosti a vyvoláva emocionálnu katarziu.