1. Čarodejnice: Hra sa začína zhromaždením troch čarodejníc na vresovisku počas búrky. Spievajú záhadné proroctvá a plánujú spôsobiť neplechu.
2. Víťazstvo kráľa Duncana: Dozvedáme sa, že škótsky kráľ Duncan porazil rebela Macdonwalda a vracia sa ako víťaz.
3. Macbeth a Banquo: Macbeth a Banquo, dvaja statoční generáli v Duncanovej armáde, sa na ceste späť z boja stretnú s čarodejnicami. Čarodejnice vítajú Macbetha ako Thana z Cawdoru a budúceho škótskeho kráľa. Tiež predpovedajú, že Banquo bude otcom kráľov.
4. Novinky o tituloch: Neskôr kráľ Duncan oznámi, že Macbethovi udelil titul Thane z Cawdoru, čím sa splnilo jedno z proroctiev čarodejníc. Táto správa Macbetha zaujme a zasadí v ňom semená ambícií.
5. Vnútorný konflikt Macbetha: Macbeth začne byť zaujatý proroctvami čarodejníc a možnosťou stať sa kráľom. Jeho ctižiadostivosť ho začína pohlcovať a zápasí s pocitom viny, strachu a neistoty, či sa vydať touto zradnou cestou.
6. Vplyv Lady Macbeth: Lady Macbeth, Macbethova manželka, sa dozvie o predpovediach čarodejníc a začne ju poháňať vlastná túžba po moci. Manipuluje a povzbudzuje Macbetha, aby podnikol kroky na zabezpečenie ich nástupu na trón.
7. Vražda Duncana: Lady Macbeth presvedčí Macbetha, aby zavraždil kráľa Duncana počas kráľovskej návštevy ich hradu. Macbeth váha, ale nakoniec sa svojej ambícii poddá. Spácha vraždu a je čoraz viac prenasledovaný a paranoidný.
8. Macbethova korunovácia: Macbeth je korunovaný za škótskeho kráľa, no nenachádza pokoj. Prenasledujú ho vízie a ilúzie, pretože váha jeho zločinu veľmi dolieha na jeho myseľ.
9. Podozrenia Banquo: Banquo podozrieva Macbetha z účasti na Duncanovej vražde a predstavuje potenciálnu hrozbu pre Macbethovu kráľovskú moc. Macbeth sa rozhodne zlikvidovať Banqua a jeho syna Fleancea, aby si zabezpečil svoju pozíciu.
1. akt končí tým, že Macbeth a Lady Macbeth sú pohltení pocitom viny, paranojou a ich neukojiteľnou túžbou po moci, čím sa pripravuje pôda pre tragické následky, ktoré nás čakajú.