Vlad III Dracula, tiež známy ako Vlad Napichovač, sa narodil v roku 1431 v Sighisoare v Transylvánii. Bol druhým synom Vlada II Dracula, vládcu Valašska. Otec Vlada III. bol členom Dračieho rádu, rytierskeho rádu založeného v roku 1408, ktorý bojoval proti osmanským Turkom. Vlad III zdedil po otcovi členstvo v ráde a prijal draka ako svoj symbol.
Vlad III sa stal vládcom Valašska v roku 1448 po zavraždení jeho otca. Mal vtedy len 17 rokov. Vlad III si rýchlo získal povesť krutosti a brutality. Hovorí sa, že tisíce svojich nepriateľov napichol na hroty, čím si vyslúžil prezývku „Napichovač“.
Jedným z najznámejších krutých činov Vlada III bola „Noc dlhých nožov“. V túto noc pozval Vlad III všetkých bojarov (šľachticov) z Valašska na hostinu. Keď sa najedli, Vlad III ich nechal všetkých zavraždiť. Potom dal ich telá napichnúť na hroty a vystaviť na námestí.
Vlad III využil svoju krutosť aj na terorizovanie osmanských Turkov. V roku 1462 viedol nájazd do Osmanskej ríše a zmasakroval tisíce tureckých vojakov. Potom dal ich hlavy napichnúť na hroty a poslal ich k osmanskému sultánovi Mehmedovi II.
Mehmed II bol rozzúrený nad činmi Vlada III. Do Valašska poslal armádu, aby dobyla krajinu a zajala Vlada III. Vlad III bol porazený a utiekol do Maďarska. Nakoniec bol zajatý a uväznený Maďarmi.
Vlad III zomrel vo väzení v roku 1476. Mal iba 45 rokov. Je považovaný za jedného z najbrutálnejších a najkrvavejších vládcov v histórii.
Legenda o Vladovi napichovačovi
Legenda o Vladovi Napichovačovi sa rozprávala a prerozprávala po stáročia. Bol zobrazený ako monštrum a šialenec. Niektorí ho však vnímajú aj ako hrdinu, ktorý bojoval za svoj ľud proti osmanským Turkom.
Pravda o Vladovi Napichovačovi je pravdepodobne niekde medzi. Bol to zložitá a rozporuplná postava, ktorá bola schopná veľkej krutosti aj veľkej láskavosti. Bol produktom svojej doby a jeho činy treba chápať v kontexte brutálneho sveta, v ktorom žil.