Plánovanie:
- Adolf Hitler, vodca nacistického Nemecka, už dlho plánoval inváziu do Sovietskeho zväzu ako súčasť svojej vízie vytvorenia nemeckej ríše v Európe a získania "životného priestoru" (Lebensraum) pre nemecký ľud.
- Nemeckí vojenskí plánovači sa na inváziu starostlivo pripravili. Očakávali rýchle a rozhodné víťazstvo a očakávali, že v priebehu niekoľkých týždňov alebo mesiacov porazia Sovietsky zväz.
Počiatočný úspech:
- Invázia začala skoro ráno 22. júna 1941, pričom nemecké sily podnikli masívne vzdušné a pozemné útoky pozdĺž rozsiahleho východného frontu.
- Pôvodne nepripravená sovietska armáda utrpela ťažké straty a bola nútená ustúpiť na viacerých frontoch. Nemci rýchlo postupovali a obsadili rozsiahle územia západného Sovietskeho zväzu vrátane Ukrajiny, Bieloruska a pobaltských štátov.
Odpor a protiútoky:
- Ako vojna pokračovala, sovietska armáda sa reorganizovala a začala klásť tuhší odpor proti nemeckej ofenzíve. Sovietski vojaci aj civilisti prejavili pri obrane svojej vlasti nesmiernu odvahu a húževnatosť.
- Neslávne známa politika spálenej zeme, ktorú použili Sovieti, za sebou zanechala zničené regióny, keď ustúpili, aby neponechali životne dôležité zdroje postupujúcim nemeckým silám.
Stalingrad:
- Jedným z kľúčových momentov operácie bola bitka pri Stalingrade, ktorá sa začala v polovici júla 1942.
- Po počiatočných úspešných postupoch sa nemecké sily ocitli v obkľúčení, keď sa Sovietom podarilo obkľúčiť 6. armádu pri strategickom meste Stalingrad.
- Napriek nemeckým pokusom prelomiť obkľúčenie bola 6. armáda začiatkom februára 1943 nútená vzdať sa, čo bola jedna z najkatastrofálnejších porážok pre Nemcov v celej vojne.
Koniec operácie Barbarossa:
- Keď sovietske protiofenzíva naberali na intenzite a otočili vývoj proti Nemcom, operácia Barbarossa sa od začiatku do polovice roku 1943 prakticky skončila.
- Hoci počiatočný plán na rýchle víťazstvo zlyhal, operácia Barbarossa napriek tomu znamenala kľúčovú kapitolu druhej svetovej vojny. Zahŕňalo to významné posuny v strategických iniciatívach medzi Nemeckom a Sovietskym zväzom, čo malo vplyv na rozsiahlejšie výsledky vojny.