1. Dedina Salem
Miller zakladá svoju hru v skutočnom meste Salem Village (teraz Danvers), malej puritánskej komunite v kolónii Massachusetts Bay. Hra sa ponorí do sociálnej dynamiky a náboženských presvedčení, ktoré formovali komunitu, vrátane prísneho dodržiavania puritánskej teológie a strachu z čarodejníctva.
2. Čarodejníctvo v koloniálnej Amerike
V 17. storočí sa čarodejníctvo všeobecne považovalo za skutočnú a zlomyseľnú silu. Miller zdôrazňuje prevládajúce povery, paranoju a obvinenia, ktoré podnietili procesy s čarodejnicami. Hra odráža presvedčenie, že bosorky môžu ubližovať ľuďom a uzatvárať zmluvy s diablom.
3. Čarodejnícke procesy v Saleme
Miller vo veľkej miere čerpá z udalostí počas procesov s čarodejnicami v Saleme. Zahŕňa skutočné mená jednotlivcov zapojených do procesov, ako sú Abigail Williams, John Proctor a reverend Samuel Parris, a presne zobrazuje kľúčové udalosti, ktoré sa odohrali počas hystérie.
4. Sociálne napätie
Hra skúma základné napätie v komunite Salem, vrátane sporov o pôdu, moc a osobné súperenie. Miller naznačuje, že toto napätie prispelo k obvineniam a podporilo prenasledovanie nevinných ľudí.
5. Rodová dynamika
Miller zdôrazňuje úlohu pohlavia v procesoch s čarodejnicami v Saleme a zdôrazňuje, ako boli ženy obzvlášť zamerané a zraniteľné voči obvineniam z čarodejníctva. Hra vrhá svetlo na mizogýniu a predsudky rozšírené v puritánskej spoločnosti.
6. Súdne konanie
Miller verne obnovuje súdne procesy z čarodejníckych procesov, vrátane výsluchu obvinených osôb a použitia spektrálnych dôkazov (svedectvá založené na víziách alebo snoch) na ich usvedčenie. Zdôrazňuje nedostatky a nespravodlivosti v právnom procese, ktoré viedli k nezákonným odsúdeniam.
7. Politické a náboženské motívy
Hra naznačuje, že procesy s čarodejnicami boli ovplyvnené politickými a náboženskými bojmi o moc v rámci komunity. Miller naznačuje, že niektorí obvinení mohli použiť obvinenia na urovnanie osobných zášť alebo na upevnenie svojej moci.
8. Paralely s McCarthyizmom
Zatiaľ čo hra je predovšetkým historickou drámou, Miller chcel, aby zarezonovala u súčasného publika a vytvorila paralely s érou mccarthizmu v Spojených štátoch. Čarodejnícke procesy slúžia ako metafora pre nebezpečenstvo masovej hystérie, politického prenasledovania a narúšania práv jednotlivcov.
Zasadením hry do kontextu historického pozadia procesov s čarodejnicami v Saleme Miller nielenže predstavuje pútavý popis udalostí, ale ponúka aj varovný príbeh o dôsledkoch intolerancie a iracionality v spoločnosti.